Exercices physiques simples : favoriser la mobilité et la santé mentale des personnes âgées

Quel est l’impact de la mobilité sur le bien-être physique et mental des personnes âgées ?

Une amélioration de la santé mentale

L’activité  physique régulière a des effets bénéfiques sur la santé mentale des personnes âgées. Il permet la libération de neurotransmetteurs, tels que la dopamine et la sérotonine, mais aussi d’endorphines qui :

• diminuent le niveau des hormones responsables du stress, comme le cortisol ;
•  aident à réguler l’humeur, la motivation et la concentration ;
• contribuent à réduire le risque de dépression.

L’exercice physique redonne également confiance aux personnes âgées sur leurs capacités physiques et les aident à se sentir mieux dans leur peau.

Une meilleure prévention des maladies neurodégénératives et cardiovasculaires

L’activité physique présente de nombreux avantages pour la santé cognitive :

• Elle favorise la circulation sanguine, et donc, l’oxygénation du cerveau, la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et le renforcement des connexions neuronales ;
• Elle permet la libération de neurotransmetteurs qui stimulent l’activité cérébrale ;
• Elle améliore la qualité du sommeil avec des effets positifs sur la mémoire, l’attention et le bon fonctionnement du cerveau.

Un moyen efficace pour améliorer l’autonomie des personnes âgées

Outre ses bénéfices sur la santé mentale, faire de l’exercice accroît les capacités physiques et musculaires des personnes âgées, leur permet de réapprendre à se déplacer plus facilement et améliore leur équilibre ; ce qui favorise la réduction du risque de chutes et d’incapacités fonctionnelles.

Encourager la régularité de l’exercice favorise donc le vieillissement actif et indépendant des personnes âgées et leur permet de rester autonomes plus longtemps.

Comment l’assistant de vie peut-il aider les personnes âgées à être plus mobiles ?

L’assistant de vie est chargé d’apporter une aide aux personnes dépendantes ou en perte d’autonomie, notamment âgées, dans la réalisation des actes essentiels de la vie quotidienne. Il veille à leur bien-être et à leur sécurité en intervenant dans les activités de leur vie courante.

L’exercice physique fait partie de ces activités. L’assistant de vie peut aider la personne âgée à rester mobile en lui expliquant les atouts de l’exercice sur son bien-être mental et physique et en l’encourageant à dépasser ses limites et à renforcer sa confiance en ses capacités.

En binôme avec la personne âgée dépendante, l’assistant de vie peut élaborer un plan d’activités individualisé et adapté à ses préférences, à ses besoins spécifiques et à ses capacités physiques. La progressivité est cruciale pour ajuster l’intensité et la durée des activités au fur et à mesure que la personne gagne en force et en confiance. La variété des activités est également importante pour maintenir l’engagement.

Attention, une évaluation médicale préalable de la personne âgée est recommandée pour prendre en compte ses éventuelles contraintes médicales.

Quels exercices physiques simples et sécurisés proposer à une personne âgée ?

Voici des exemples d’activités physiques que vous pouvez proposer à la personne âgée dépendante en tant qu’assistant de vie :

• La marche est un exercice simple qui présente de nombreux bienfaits. Vous  pouvez planifier des promenades régulières adaptées à la condition physique de la personne ;
• Le renforcement musculaire des bras et des jambes est également conseillé. Les exercices peuvent inclure des flexions des bras avec des poids légers, des mouvements d’extension des jambes, des tractions douces avec une bande élastique, des flexions des genoux en position assise ou encore des élévations du talon pour renforcer les muscles des membres inférieurs ;
• Les exercices qui favorisent l’équilibre et la stabilité, comme l’équilibre sur une jambe, l’élévation des orteils et la rotation de la cheville se révèlent très efficaces. Réaliser certains exercices de yoga simples, tels que la posture de l’arbre, peuvent aussi être bénéfiques pour l’équilibre.
• Les étirements doux pour améliorer la souplesse peuvent inclure des mouvements simples, tels que l’étirement des bras au-dessus de la tête, l’inclinaison latérale pour étirer les côtés du tronc et les rotations douces du cou pendant 15 à 30 secondes. Pour les membres inférieurs, des exercices d’étirement des mollets contre un mur, de flexions avant en position assise et d’étirement du quadriceps en position debout se révèlent également utiles.

Dernier conseil : ne négligez pas l’échauffement des membres sollicités avant chaque session d’exercice physique pour limiter les risques de faux mouvements, de tensions et de blessures.